Le chanteur sénégalais Baaba Maal, en visite humanitaire en Mauritanie, s'est dit inquiet pour son pays, en proie depuis fin janvier à des violences lors de manifestations contre la candidature du président sortant, et a appelé au dialogue à six jours de la présidentielle.

Je suis inquiet, il est dur de voir un pays comme le Sénégal vivre des moments aussi difficiles, a déclaré M. Maal lors d'une conférence de presse à Nouakchott organisée par Oxfam, après une visite dans des régions touchées par la crise alimentaire en Mauritanie.

Je souffre en regardant ces jeunes qui ont peur pour leur avenir, qui se posent des questions. Il faut les écouter, essayer de les comprendre pour répondre à leurs inquiétudes, a-t-il affirmé.

Six personnes sont mortes au Sénégal depuis fin janvier dans des violences liées à la contestation de la candidature du président sortant Abdoulaye Wade, élu en 2000 et réélu en 2007.

Sa candidature est contestée par des partis d'opposition et organisations de la société civile, qui ont régulièrement appelé ces derniers jours à des manifestations dans le centre-ville, interdites par les autorités.

Des manifestants, essentiellement des jeunes, tentent depuis une semaine de braver l'interdiction et en sont régulièrement empêchés par les forces de l'ordre, donnant lieu à des échauffourées et des violences dans la capitale, ses banlieues et en province.

Baaba Maal a conseillé aux responsables politiques de prendre une pause, de s'asseoir autour d'une table 'et de discuter pour trouver une solution aux problèmes de leur pays, particulièrement des jeunes.

En tant qu'ambassadeur d'Oxfam pour sensibiliser à la crise alimentaire actuelle au Sahel, Baaba Maal s'est par ailleurs déclaré préoccupé après s'être rendu dans le sud de la Mauritanie. Selon Oxfam, 700.000 personnes souffrent d'insécurité alimentaire dans ce pays.

L'ampleur de la crise est telle que je vais hausser la voix pour que le monde réagisse. (...) La culture a un rôle important à jouer dans le cadre de la réponse à cette catastrophe, a-t-il dit, en promettant d'organiser des concerts dont les revenus seront versés aux populations affectées.

Outre la Mauritanie, plusieurs pays du Sahel sont touchés par cette crise, dont le Burkina Faso, le Tchad, le Mali, le Sénégal et le Niger, en raison de faibles pluies, de mauvaises récoltes et de la cherté des vivres.

Steve Cockburn, coordinateur régional d'Oxfam pour l'Afrique de l'Ouest, s'est de son côté inquiété des répercussions des combats en cours depuis mi-janvier au Mali entre rebelles touaregs et militaires maliens, et ayant poussé des dizaines de milliers de personnes à fuir leurs maisons (au moins 60.000 déplacés internes et plus de 44.000 réfugiés, selon des organisations internationales).

Cette instabilité dans le nord du Mali risque d'avoir un impact négatif sur la crise alimentaire, a dit M. Cockburn, en appelant à une réaction rapide des donateurs pour éviter de la voir perdurer.

(AFP)